Metallica, Thrash metal

I Metallica nascono nel 1982 dall'iniziativa di Lars Ulrich, che insieme a James Hetfield inizia a mettere insieme il gruppo. Dopo qualche cambio di formazione, che porta a far parte della band per un breve periodo anche il futuro Megadeth Dave Mustaine, la formazione si stabilizza con Kirk Hammett alla chitarra e Cliff Burton al basso. Dopo un primo album molto acerbo, ma pieno di energia e con un'attitudine unica, i quattro pubblicano 'Ride The Lighning' e 'Master Of Puppets' due album che sono capisaldi del thrash e del metal in generale, riuscendo a coniugare l'aggressività e la velocità del thrash con dei brani melodici e di grandissima efficacia. Nonostante lascino ancora parecchio a desiderare dal vivo ampliano notevolmente il loro pubblico, anche grazie ad una attitudine senza compromessi che li porta a rifiutare di realizzare video e ad opporsi ai tradizionali circuiti promozionali. Nel 1986 muore in un incidente stradale con il tour bus Cliff Burton, personaggio atipico e molto influente all'interno del gruppo, che viene sostituito da Jason Newsted.
Due anni dopo viene pubblicato '...And Justice For All', primo successo commerciale della band, che vede unire canzoni più ambiziose e complesse a testi finalmente maturi, e ad un'ottima produzione. Vengono inoltre mossi i primi passi verso il music business, con la realizzazione del primo video per 'One'. Ma il vero successo planetario arriva nel 1991 con 'Metallica'. Canzoni più brevi e melodiche, produzione all'avanguardia e un generale ammorbidimento del suono portano i quattro in vetta alle classifiche di mezzo mondo, superando i 10 milioni di copie vendute. L'assimilazione nel circuito musicale è ormai completata, con realizzazione di video a ripetizione e promozione a tappeto.
Dopo svariati ed estenuanti tour mondiali e un lungo momento di pausa inizia una affannosa fuga dal proprio passato, che li porta a cambiamenti sia musicali che di look, quasi a cercare una nuova legittimazione quale gruppo rock a tutto tondo. I risultati sono altalenanti, e se Load, pur scontentando i fan della prima ora, riesce a suscitare buone impressioni, il successivo Re-Load risulta un mezzo fiasco. In un nuovo periodo di transizione pubblicano un album di cover ed uno di loro classici riarrangiati per orchestra, prima di concedersi una nuova pausa. A questo punto Newsted abbandona il gruppo per dedicarsi a nuove esperienze musicali, e i tre membri storici ritornano in studio. Musicisti ormai affermati e senza nulla da dimostrare lasciano sfogo al loro dinamismo e registrano nel 2003 'St.Anger', un disco ancora una volta spiazzante per molti, con brani lunghi, semplici e aggressivi, e una produzione estremamente grezza. Durante le registrazioni reclutano anche il nuovo bassista, l'ex Suicidal Tendencies Robert Trujillo, con cui intraprendere un nuovo tour mondiale.
Nel 2008 esce il nuovo album Death Magnetic.